Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
casser du sucre sur le dos [v]
dire du mal d'une personne en son absence ; critiquer une personne en son absence
Origine et définition
Les absents ont toujours tort, c'est bien connu.
Et nombreux sont ceux dont les oreilles doivent siffler dès qu'ils ont le dos tourné.
Dans cette expression, on trouve deux parties intéressantes.
Evacuons d'abord le morceau (de sucre) le plus facile.
'sur le dos', c'est ce qui permet de faire porter le fardeau d'une responsabilité quelconque à quelqu'un. Et comme ce dernier n'est pas là pour se défendre, c'est d'autant plus facile.
L'explication de casser du sucre pose un problème légèrement plus épineux.
Autrefois, non seulement le sucre était un complément alimentaire de luxe (l'expression ne vient donc pas des quartiers pauvres), mais on n'avait pas de belles boîtes rectangulaires contenant des beaux petits morceaux parfaitement taillés et superbement alignés, attendant avec impatience de fondre de plaisir. On disposait plutôt d'un bloc (un pain) de sucre qu'il fallait casser en petits morceaux, au fur et à mesure des besoins.
Tiens ! C'est donc là qu'on casse du sucre ! Mais quel peut bien être le lien avec les méchancetés débitées en l'absence du principal interessé ?
Il ne semble pas facile à faire.
Duneton indique que, dans le "Dictionnaire de Trévoux", au XVIIIe siècle, l'expression "se sucrer de quelqu'un" voulait dire "le prendre pour un imbécile".
Alors le glissement de cette piètre estimation vers "dire du mal de lui" peut se comprendre. De même, on peut imaginer qu'on ait évolué de "se sucrer" vers "casser du sucre", puisqu'il fallait le faire pour sucrer.
Mais malheureusement, rien n'explique pourquoi, dans l'ancienne locution citée par Duneton, il y a cette association entre le sucre et l'imbécillité[1].
casser du sucre est apparue au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle à la fin duquel le complément 'sur le dos' a été ajouté.
A la même époque, pour les brigands, cela voulait aussi dire 'dénoncer', probablement par la similitude avec "casser le morceau" qui avait la même signification (alors que maintenant, pour dire la même chose, on "mange le morceau". Peut-être parce qu'on n'a plus besoin de le casser ?)
[1] En argot, on dit bien "se sucrer" pour "s'octroyer un bénéfice plus ou moins légitime", ce qui pourrait être facile en profitant de la naïveté de l'imbécile (et on aurait alors un lien, même ténu, entre ces deux termes), mais cette forme n'apparaît que bien plus tard, au début du XXe siècle.
Et nombreux sont ceux dont les oreilles doivent siffler dès qu'ils ont le dos tourné.
Dans cette expression, on trouve deux parties intéressantes.
Evacuons d'abord le morceau (de sucre) le plus facile.
'sur le dos', c'est ce qui permet de faire porter le fardeau d'une responsabilité quelconque à quelqu'un. Et comme ce dernier n'est pas là pour se défendre, c'est d'autant plus facile.
L'explication de casser du sucre pose un problème légèrement plus épineux.
Autrefois, non seulement le sucre était un complément alimentaire de luxe (l'expression ne vient donc pas des quartiers pauvres), mais on n'avait pas de belles boîtes rectangulaires contenant des beaux petits morceaux parfaitement taillés et superbement alignés, attendant avec impatience de fondre de plaisir. On disposait plutôt d'un bloc (un pain) de sucre qu'il fallait casser en petits morceaux, au fur et à mesure des besoins.
Tiens ! C'est donc là qu'on casse du sucre ! Mais quel peut bien être le lien avec les méchancetés débitées en l'absence du principal interessé ?
Il ne semble pas facile à faire.
Duneton indique que, dans le "Dictionnaire de Trévoux", au XVIIIe siècle, l'expression "se sucrer de quelqu'un" voulait dire "le prendre pour un imbécile".
Alors le glissement de cette piètre estimation vers "dire du mal de lui" peut se comprendre. De même, on peut imaginer qu'on ait évolué de "se sucrer" vers "casser du sucre", puisqu'il fallait le faire pour sucrer.
Mais malheureusement, rien n'explique pourquoi, dans l'ancienne locution citée par Duneton, il y a cette association entre le sucre et l'imbécillité[1].
casser du sucre est apparue au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle à la fin duquel le complément 'sur le dos' a été ajouté.
A la même époque, pour les brigands, cela voulait aussi dire 'dénoncer', probablement par la similitude avec "casser le morceau" qui avait la même signification (alors que maintenant, pour dire la même chose, on "mange le morceau". Peut-être parce qu'on n'a plus besoin de le casser ?)
[1] En argot, on dit bien "se sucrer" pour "s'octroyer un bénéfice plus ou moins légitime", ce qui pourrait être facile en profitant de la naïveté de l'imbécile (et on aurait alors un lien, même ténu, entre ces deux termes), mais cette forme n'apparaît que bien plus tard, au début du XXe siècle.
Exemples
Il faut toujours qu'il casse du sucre sur le dos de quelqu'un !
Eight ball disait que vous cassiez du sucre sur le dos de son informateur.
Eight ball disait que vous cassiez du sucre sur le dos de son informateur.
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | keine gutes Haar an jemandem lassen | ne pas laisser un bon cheveu à quelqu'un |
| Allemand | über jemanden herziehen | traîner sur quelqu'un |
| Anglais | backbite someone | mordre le dos à quelqu'un |
| Anglais | talk behind someone's back | parler dans le dos de quelqu'un |
| Anglais (USA) | badmouth someone | dire du mal de quelqu'un |
| Arabe | tihki bi Afa Hada | parler derrière son dos |
| Arabe (Tunisie) | taktyie ou térich laabéd | déchirer et déplumer les gens |
| Espagnol (Argentine) | sacarle la piel a tiras | enlever la peau par lanières |
| Espagnol (Argentine) | sacarle el cuero a alguien | enlever la peau a quelqu'un |
| Espagnol (Espagne) | cortarle un traje a alguien | couper un vêtement, un costume à quelqu'un |
| Espagnol (Espagne) | Denigrar | Dénigrer |
| Espagnol (Espagne) | Desacreditar / Desprestigiar | Discréditer |
| Espagnol (Espagne) | poner a alguien verde | mettre quelqu'un au vert |
| Espagnol (Espagne) | si se muerde la lengua se envenena ! | s'il se mord la langue il s'empoisonne ! |
| Espagnol (Mexique) | echar tierra | lancer de la terre |
| Français (Canada) | bagueuler quelqu'un | médire |
| Français (Canada) | parler dans le dos | |
| Français (France) | habiller quelqu'un | |
| Hongrois | megszól vkit / rosszat mond vkiről a háta mögött | casser du sucre sur le dos de qqn |
| Hongrois | kibeszél valakit a háta mögött | cukrot tör valakinek a hátán |
| Hébreu | הטיל רפש על | le dénigrer |
| Hébreu | הלך רכיל עליו | le calomnier |
| Hébreu | ליכלך עליו | le salir |
| Italien | dire peste e corna di qualcuno | dire la peste et les cornes de quelqu’un |
| Italien | sparlare di qualcuno | parler derrière quelqu'un |
| Italien | tagliare i panni addosso a qualcuno | couper les tissus sur quelqu'un |
| Néerlandais (Belgique) | achterklap verkopen | vendre du babbilage / de la diffamation |
| Néerlandais (Belgique) | iemand zwart maken / afschilderen | faire / peindre quelqu'un noir |
| Néerlandais | iemand achter zijn rug om zwart maken | noircir quelqu'un par derrière son dos |
| Polonais | wieszać na kimś psy | pendre des chiens sur quelqu'un |
| Portugais (Brésil) | falar mal de alguém pelas costas | dire du mal de quelqu'un en son absence |
| Portugais (Brésil) | falar pelas costas | parler au dos |
| Portugais (Brésil) | fazer a caveira de alguém | faire un crâne de mort de quelqu'un |
| Portugais (Portugal) | falar mal de alguém | dire du mal de quelqu'un |
| Roumain | a vorbi pe la spate | parler dans le dos |
| Turc | giydirmek | habiller quelqu'un |
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