Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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tirer à boulets rouges [v]
attaquer verbalement violemment ; insulter ; attaquer en termes violents ; faire tomber une pluie d'injures ; accabler de reproches
Origine et définition
Un boulet, c'est cette grosse boule de fonte qu'on chargeait autrefois par la gueule d'un canon et qui, au cours d'une guerre, lorsque le coup était tiré, détruisait des murs, arrachait des jambes ou des têtes une fois arrivé à la destination visée.
Mais certains chefs de guerre trouvèrent que la capacité de destruction de ces boulets n'était pas suffisante.
C'est pourquoi l'un d'entre eux[1] imagina de chauffer les boulets au rouge dans une forge avant de les tirer, ce qui avait l'avantage, en plus de la destruction brute, de provoquer un incendie, bien utile pour occuper les assiégés et limiter leur ardeur à défendre leur place.
L'expression existe donc depuis l'invention de la chose, mais son sens actuel date de la fin du XVIIIe siècle. La métaphore suppose des attaques réitérées (une salve d'artillerie) et violentes (le rouge de la fureur).
[1] Cette 'superbe' invention est attribuée par certains à Frédéric-Guillaume 1er (), Grand Électeur de l'Électorat de Brandebourg, région située au nord de l'Allemagne, au XVIIe siècle.
Mais certains chefs de guerre trouvèrent que la capacité de destruction de ces boulets n'était pas suffisante.
C'est pourquoi l'un d'entre eux[1] imagina de chauffer les boulets au rouge dans une forge avant de les tirer, ce qui avait l'avantage, en plus de la destruction brute, de provoquer un incendie, bien utile pour occuper les assiégés et limiter leur ardeur à défendre leur place.
L'expression existe donc depuis l'invention de la chose, mais son sens actuel date de la fin du XVIIIe siècle. La métaphore suppose des attaques réitérées (une salve d'artillerie) et violentes (le rouge de la fureur).
[1] Cette 'superbe' invention est attribuée par certains à Frédéric-Guillaume 1er (), Grand Électeur de l'Électorat de Brandebourg, région située au nord de l'Allemagne, au XVIIe siècle.
Compléments
Aujourd'hui, on appelle aussi 'boulet' une personne énervante qui s'accroche à une autre personne, ne la lâche pas d'une semelle, entrave ses actions ou ne fait pas correctement ce qu'elle devrait faire. Ce boulet-là devrait être constamment rouge, de honte, mais hélas il ne l'est jamais.
Cette appelation ne vient pas du boulet de canon, mais de celui qui était autrefois attaché à la cheville des forçats dans le but de les empêcher de se mouvoir rapidement.
Cette appelation ne vient pas du boulet de canon, mais de celui qui était autrefois attaché à la cheville des forçats dans le but de les empêcher de se mouvoir rapidement.
Exemples
« (…) je ne crois pas que les révolutions soient des assassinats, ou alors je m'en désiste. On le sait. C'est pourquoi on tire sur moi à boulets rouges, des deux côtés. J'ai tué un homme. »
Jean Giono - Le Hussard sur le toit
« Pardon, je suis monté pour régler une dette d'un de mes rédacteurs... Le petit Jordan, un très charmant garçon, que vous poursuivez à boulets rouges, avec une férocité vraiment révoltante... »
Émile Zola -L'Argent
Jean Giono - Le Hussard sur le toit
« Pardon, je suis monté pour régler une dette d'un de mes rédacteurs... Le petit Jordan, un très charmant garçon, que vous poursuivez à boulets rouges, avec une férocité vraiment révoltante... »
Émile Zola -L'Argent
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Anglais (USA) | open a can of whoop-ass | ouvrir une cannette / boite de botte-cul |
| Anglais (USA) | to lay / tear into | en mettre / se lancer sur |
| Espagnol (Argentine) | agarrarselas | prendre les choses |
| Espagnol (Espagne) | cantar las cuarenta | chanter les quarante ) |
| Espagnol (Espagne) | poner a caldo | mettre au jus |
| Espagnol (Espagne) | poner verde a alguien | mettre vert quequ'un |
| Français (Canada) | engueuler comme du poisson pourri | |
| Hongrois | tüzet okád vkire | cracher du feu sur qqn |
| Italien | sparare a zero | tirer à zéro |
| Néerlandais | iemand de mantel uitvegen | balayer le manteau de quelqu'un |
| Néerlandais | iemand heftig aanvallen | attaquer quelqu'un violemment |
| Néerlandais | iemand stijf vloeken | agonir quelqu'un d'injures |
| Portugais (Brésil) | chover insultos | pleuvoir des insultes |
| Portugais (Brésil) | disparar a metralhadora giratória | tirer à la mitrailleuse giratoire |
| Portugais (Brésil) | rodar a baiana | faire pivoter le baiana |
| Portugais (Portugal) | cair de pau | laisser tomber |
| Portugais (Portugal) | cair matando | tomber en tuant |
| Roumain | a pune la zid | mettre au mur |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « tirer à boulets rouges » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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