Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
on n'attrape pas les mouches avec du vinaigre [exp]
on n'obtient rien de personne par la force ; on conquiert plus facilement quelqu'un par la douceur que par la méchanceté ; la force n'est pas toujours la meilleure solution ; on obtient ce que l'on veut plus facilement en utilisant la douceur qu'en utilisant la force
Origine et définition
Ma mission, et je l'accepte, va être de réussir à faire le lien entre l'expression et sa signification, lien peu évident de prime abord. Mais tout va devenir vite très limpide.
Je partirai donc du postulat que chacun ici sait ce qu'est une mouche et ce qu'est du vinaigre.
Une mouche, lorsqu'elle se pose sur un liquide quelconque, serait-ce du vinaigre, est mal barrée. À moins qu'une improbable main secourable vienne l'en sortir, il est presque sûr qu'elle va y finir sa vie.
Toujours est-il que la mouche, qui semble instinctivement bien différencier les bonnes choses des mauvaises[1], ira bien plus volontiers se poser sur une cuillère de miel ou sur quelque chose de sucré que sur un fond de vinaigre (faites l'expérience, pour voir !).
Nous avons ici d'un côté une chose agréable (le miel ou le sucre) appréciée par le diptère et de l'autre une chose déplaisante (le vinaigre) que l'insecte va plutôt éviter.
Autrement dit, si vous voulez attirer une mouche dans vos rets, mieux vaut laisser traîner une douceur qu'une chose aigre.
C'est certainement une excellente raison pour que, au début du XVIIIe siècle, apparaisse l'expression "on prend plus de mouches avec du miel qu'avec du vinaigre" qui est simplement l'ancêtre de la nôtre.
L'image en est bien plus explicite : pour amadouer, conquérir, faire obéir quelqu'un (la mouche), mieux vaut utiliser la douceur ou la gentillesse (le miel), que la méchanceté ou la force (le vinaigre).
[1] Oui, des mauvaises langues vont dire qu'elles apprécient aussi les étrons bien frais. Certes, mais c'est simplement parce qu'elles y trouvent des choses excellentes à leur goût, même si, pour nous...
Je partirai donc du postulat que chacun ici sait ce qu'est une mouche et ce qu'est du vinaigre.
Une mouche, lorsqu'elle se pose sur un liquide quelconque, serait-ce du vinaigre, est mal barrée. À moins qu'une improbable main secourable vienne l'en sortir, il est presque sûr qu'elle va y finir sa vie.
Toujours est-il que la mouche, qui semble instinctivement bien différencier les bonnes choses des mauvaises[1], ira bien plus volontiers se poser sur une cuillère de miel ou sur quelque chose de sucré que sur un fond de vinaigre (faites l'expérience, pour voir !).
Nous avons ici d'un côté une chose agréable (le miel ou le sucre) appréciée par le diptère et de l'autre une chose déplaisante (le vinaigre) que l'insecte va plutôt éviter.
Autrement dit, si vous voulez attirer une mouche dans vos rets, mieux vaut laisser traîner une douceur qu'une chose aigre.
C'est certainement une excellente raison pour que, au début du XVIIIe siècle, apparaisse l'expression "on prend plus de mouches avec du miel qu'avec du vinaigre" qui est simplement l'ancêtre de la nôtre.
L'image en est bien plus explicite : pour amadouer, conquérir, faire obéir quelqu'un (la mouche), mieux vaut utiliser la douceur ou la gentillesse (le miel), que la méchanceté ou la force (le vinaigre).
[1] Oui, des mauvaises langues vont dire qu'elles apprécient aussi les étrons bien frais. Certes, mais c'est simplement parce qu'elles y trouvent des choses excellentes à leur goût, même si, pour nous...
Exemples
« Elle voulait inviter leur jeune ami à prendre le café, mais ne pouvait le faire devant l'Allemand sans impolitesse, elle se décida donc à l'inviter aussi. Il parut agréablement surpris et accepta l'invitation, elle se disait qu'après tout, on n'attrape pas les mouches avec du vinaigre ! »
Gwen Sterlan - Quand le vert n'était plus couleur d'espérance
Gwen Sterlan - Quand le vert n'était plus couleur d'espérance
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | mit Speck fängt man Mäuse | on attrape des souris avec du lard |
| Anglais | honey catches more flies than vinegar | le miel attrape plus de mouches que le vinaigre |
| Anglais | you don't get one to swallow that bait | on ne peut obliger quelqu'un à avaler un tel appât |
| Anglais (USA) | you catch more flies with honey than with vinegar | on attrape davantage de mouches avec du miel qu'avec du vinaigre |
| Bulgare | да ловиш с трици маймуни | attraper des singes avec des sons |
| Espagnol (Espagne) | más moscas se cogen con miel que con hiel | plus de mouches sont attrapées avec du miel qu'avec du fiel |
| Espéranto | pli allogas kulero da mielo ol vinagro-barelo | une cuillerée de miel attire plus qu'un tonneau de vinaigre |
| Français (France) | on n'attrape pas les lèvres avec des tambours | |
| Gaélique écossais | softly, softly catchee monkee | doucement attrape-t-on le singe |
| Hongrois | dobszóval nem lehet verebet fogni | on n’attrape pas de moineaux avec le son du tambour |
| Hébreu | לא בכוח תלכד אותו אלא בנועם | tu ne l'attraperas pas par la force mais par le charme |
| Italien | si pigliano più mosche in una goccia di miele, che in un barile d´aceto | on attrape plus de mouches dans une goutte de miel que dans un tonneau de vinaigre |
| Néerlandais | met stroop / honing vangt men meer vliegen dan met azijn | avec de la mélasse / du miel on prend plus de mouches qu'avec du vinaigre |
| Portugais (Brésil) | as moscas apanha-se com mel e não com fel. | on attrape les mouches avec du miel et non pas avec du fiel. |
| Portugais (Portugal) | não se apanham moscas com fel, mas com mel | on n'attrape pas les mouches avec du fiel, mais avec du miel |
| Portugais (Portugal) | não se apanham moscas com vinagre | on n'attrape pas les mouches avec du vinaigre |
| Roumain | vorba dulce mult aduce | la douce parole apporte davantage |
| Tchèque | vlidné slovo zelezná vrata otevirá | une parole gentille ouvre des portes en fer |
| Turc | zorla güzellik olmaz | le bien ne s'obtient pas par la force |
| Wallon (Belgique) | inn' belle parole a todi s' plèce | une belle parole a toujours sa place |
| Wallon (Belgique) | on happe pus d' mohe avou n' gotte di lame qu'avou on tonnai d' vinaigre | on prend plus de mouches avec une goutte de miel qu'avec un tonneau de vinaigre |
| Wallon (Belgique) | on n' happe nin les mohes avou dè vinaigue | on ne prend pas les mouches avec du vinaigre |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « on n'attrape pas les mouches avec du vinaigre » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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