Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
manger les pissenlits par la racine [v]
être mort et enterré ; bouffer les pissenlits par la racine ; nourrir les pissenlits par la racine
Origine et définition
Il va de soi que, sauf grave erreur de diagnostic, un mort n'est plus vraiment en état de manger quoi que ce soit.
Mais, lorsque cette expression est apparue, au milieu du XIXe siècle, il n'avait bien souvent que de la terre au-dessus de lui et, à supposer qu'il soit capable d'ingurgiter quelque plante, la face tournée vers le haut, ce serait bien sa racine à laquelle il aurait accès en premier lieu.
L'image est donc suffisamment parlante pour comprendre le sens de l'expression et imaginer qu'elle ait pu germer dans l'esprit de quelqu'un aimant les plaisanteries macabres.
Mais pourquoi des pissenlits ?
Cela ne semble malheureusement pas bien clair.
Si le pissenlit a de fortes vertus diurétiques sur les vivants (d'où son nom : pisse en lit), il n'est pas connu pour faire un effet particulier aux morts. Tout au plus peut-on constater, paraît-il, qu'il pousse volontiers sur de la terre fraîchement retournée et que son apparition rapide sur une tombe ait donc pu le faire préférer aux mauves ou aux coquelicots.
Et puis Alain Rey indique que 'pisser' a eu aussi un lien avec la mort dans l'expression "pisser sur la fosse de quelqu'un" qui voulait dire "lui survivre". Mais était-ce suffisant, pour inciter à préférer le pissenlit dans notre expression ?
D'autant plus qu'après la naissance de notre expression, on en a trouvé des variantes avec l'herbe et avec la carotte (mais sans le 'par la racine', cette fois, la carotte en étant déjà une).
Mais, lorsque cette expression est apparue, au milieu du XIXe siècle, il n'avait bien souvent que de la terre au-dessus de lui et, à supposer qu'il soit capable d'ingurgiter quelque plante, la face tournée vers le haut, ce serait bien sa racine à laquelle il aurait accès en premier lieu.
L'image est donc suffisamment parlante pour comprendre le sens de l'expression et imaginer qu'elle ait pu germer dans l'esprit de quelqu'un aimant les plaisanteries macabres.
Mais pourquoi des pissenlits ?
Cela ne semble malheureusement pas bien clair.
Si le pissenlit a de fortes vertus diurétiques sur les vivants (d'où son nom : pisse en lit), il n'est pas connu pour faire un effet particulier aux morts. Tout au plus peut-on constater, paraît-il, qu'il pousse volontiers sur de la terre fraîchement retournée et que son apparition rapide sur une tombe ait donc pu le faire préférer aux mauves ou aux coquelicots.
Et puis Alain Rey indique que 'pisser' a eu aussi un lien avec la mort dans l'expression "pisser sur la fosse de quelqu'un" qui voulait dire "lui survivre". Mais était-ce suffisant, pour inciter à préférer le pissenlit dans notre expression ?
D'autant plus qu'après la naissance de notre expression, on en a trouvé des variantes avec l'herbe et avec la carotte (mais sans le 'par la racine', cette fois, la carotte en étant déjà une).
Compléments
Notez que le pissenlit s'appelle aussi en français 'dent-de-lion', terme dont on retrouve la traduction littérale dans le mot allemand 'Löwenzahn' et qui, en anglais, a donné le mot 'dandelion'.
On trouve aussi, mais nettement plus rarement, l'expression de même sens "fumer les mauves par la racine".
Là, le verbe 'fumer' est à double sens. On peut imaginer que le mort, s'il peut manger les racines de pissenlit, peut aussi 'fumer' ce qu'il a à sa disposition, des racines de mauves. Mais il ne faut pas oublier le sens paysan de 'fumer', à savoir "épandre du fumier" qui sert d'engrais, puisque, et ce n'est pas plus mal pour la nature, un cadavre en décomposition enterré sans cercueil fait un excellent engrais.
On trouve aussi, mais nettement plus rarement, l'expression de même sens "fumer les mauves par la racine".
Là, le verbe 'fumer' est à double sens. On peut imaginer que le mort, s'il peut manger les racines de pissenlit, peut aussi 'fumer' ce qu'il a à sa disposition, des racines de mauves. Mais il ne faut pas oublier le sens paysan de 'fumer', à savoir "épandre du fumier" qui sert d'engrais, puisque, et ce n'est pas plus mal pour la nature, un cadavre en décomposition enterré sans cercueil fait un excellent engrais.
Exemples
« Il pense à tous les types qui essaieront de vous faire la cour pendant qu'il cassera les cailloux.
- Ou qu'il mangera des pissenlits par la racine, dit Pinette »
Jean-Paul Sartre - La mort dans l'âme
- Ou qu'il mangera des pissenlits par la racine, dit Pinette »
Jean-Paul Sartre - La mort dans l'âme
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | die Kartoffeln von unten sehen | voir les pommes de terre par en dessous |
| Allemand | sich die Radieschen von unten angucken | regarder les radis par en-dessous |
| Anglais | To meet your maker (Passer l'arme à gauche) | Rencontrer son créateur |
| Anglais | push up daisies | poussez des marguerites |
| Anglais | to push up the daisies | pousser les marguerites |
| Anglais (USA) | to be six feet under | être six pieds sous |
| Anglais (USA) | to have bought the farm | avoir achêté la ferme |
| Anglais (USA) | to push up daisies | pousser les pâquerettes vers le haut |
| Espagnol (Argentine) | espichó | il est mort |
| Espagnol (Espagne) | criar malves | élever des mauves |
| Espagnol (Espagne) | diñarla | la rendre |
| Espagnol (Espagne) | entregar la cuchara | rendre sa cuiller |
| Espagnol (Espagne) | estar criando malvas | cultiver des mauves |
| Espagnol (Espagne) | Estar muerto y enterrado | être mort et enterré |
| Espagnol (Espagne) | estirar la pata | étirer la patte |
| Espagnol (Espagne) | Pasar a mejor vida | Passer à une meilleure vie |
| Français (Canada) | il habite en face de chez lui | |
| Français (Suisse) | dr Rüebli vo unne aaluege | regarder les carottes depuis le bas |
| Gallois | bod o dan y dywarchen | être sous le gazon |
| Grec | βλέπω τα ραδίκια ανάποδα | voir les pissenlits à l'envers |
| Hongrois | alulról szagolja az ibolyát | sentir la violette depuis le bas |
| Hébreu | נאסף אל קברותיו (nèèssaf èl kivrotav) | ramassé sur ses chaudières |
| Italien | essere morto e sepolto | être mort et enterré |
| Italien | morto e sepolto | mort et enterré |
| Italien | veder l'erba dalla parte delle radici | voir l'herbe de la partie des racines |
| Latin | manducare dandelions ab radice | Dévisser |
| Néerlandais (Belgique) | er groeit gras op zijn buik | il pousse de l'herbe sur son ventre |
| Néerlandais (Belgique) | naar pierenland vertrokken zijn | être parti au pays des vers |
| Néerlandais | asjeweine zijn | être mort, foutu, cassé |
| Néerlandais | een tuin op je buik hebben | avoir un jardin sur le ventre |
| Néerlandais | het eeuwige Oosten ingaan | entrer dans l'Est éternel |
| Néerlandais | onder de groene zoden liggen | être allongé sous les mottes vertes de gazon |
| Polonais | wąchać kwiatki od spodu | sentir les fleurs par la racine |
| Portugais (Brésil) | bater as botas | cogner les bottes |
| Portugais (Brésil) | comer grama pela raiz | manger l'herbe par la racine |
| Portugais (Portugal) | estar morto e enterrado | être mort et enterré |
| Roumain | a da ortul popii | donner l'ort au pope |
| Roumain | a fi pamant de flori | être du terreau pour des fleurs |
| Serbe | grignoter la carotte du dessous | grickati sargarepu odozdo |
| Slovaque | voňať fialky odspodu | sentir les violettes d'en dessous |
| Wallon (Belgique) | quand un petit jardin me poussera sur le ventre | quand je serai mort |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « manger les pissenlits par la racine » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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