Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
scier la branche sur laquelle on est assis [v]
s'attaquer à une situation dont on bénéficie pourtant ou à des personnes dont on tire pourtant profit ; supprimer ou affaiblir un soutien indispensable ; se faire du tort à soi-même ; se tirer une balle dans le pied
Origine et définition
La métaphore est facile à comprendre si on se représente un benêt qui, devant couper une grosse branche à sa racine, s'installe à califourchon sur celle-ci, forcément sur la partie qui va tomber au sol et qu'il va inévitablement accompagner dans sa chute. On peut alors dire, mais pendant un très court instant, que le benêt vole.
On peut imaginer qu'est tout aussi benêt celui qui s'arrange pour ne plus bénéficier d'avantages dont il profitait pleinement. Mais, si on creuse un peu, hormis un acte plus ou moins irréfléchi, il peut parfaitement y avoir des raisons légales, de morale ou d'éthique qui justifieraient pleinement ce genre de comportement en apparence idiot.
Comme scier quelque chose correspond souvent à un acte de destruction, c'est depuis la fin du XIXe siècle qu'au figuré, "scier (la branche)", veut dire "détruire la situation (de quelqu'un)".
Il aura suffi, au XXe siècle, d'y rajouter le complément "sur laquelle on est assis" pour que l'action s'applique à soi-même.
On peut imaginer qu'est tout aussi benêt celui qui s'arrange pour ne plus bénéficier d'avantages dont il profitait pleinement. Mais, si on creuse un peu, hormis un acte plus ou moins irréfléchi, il peut parfaitement y avoir des raisons légales, de morale ou d'éthique qui justifieraient pleinement ce genre de comportement en apparence idiot.
Comme scier quelque chose correspond souvent à un acte de destruction, c'est depuis la fin du XIXe siècle qu'au figuré, "scier (la branche)", veut dire "détruire la situation (de quelqu'un)".
Il aura suffi, au XXe siècle, d'y rajouter le complément "sur laquelle on est assis" pour que l'action s'applique à soi-même.
Exemples
« Chacun put alors constater que Ludendorff pouvait perdre une bataille contre le gouvernement. En faisant passer en force la demande d'armistice, il avait scié la branche sur laquelle il était assis. Son pouvoir sans limites s'était fondé, deux ans durant, sur le fait qu'il garantissait la victoire. Ayant renoncé à la faire, il redevenait un général comme les autres. Jusqu'au 29 septembre, il n'avait eu, à chaque conflit, qu'à menacer de partir pour faire prévaloir sa volonté. Cette fois, il s'entendit répondre par le Kaiser : "Vous voulez partir, eh bien, faites donc !" »
Sebastian Haffner - Allemagne, 1918: une révolution trahie - 2001
Sebastian Haffner - Allemagne, 1918: une révolution trahie - 2001
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | an dem Ast sägen, auf dem man sitzt | scier la branche sur laquelle on est assis |
| Anglais | sawing the branch on which you sit | scier la branche sur laquelle vous êtes assis |
| Anglais | to bite the hand that feeds you | mordre la main qui vous nourrit |
| Anglais | to cut off your nose to spite your face | coupe ton nez pour contrarier ton visage |
| Anglais | to saw off the branch that you're sitting on | scier la branche sur laquelle on est assis |
| Anglais | to shoot oneself in the foot | se tirer dans le pied |
| Espagnol (Argentine) | donde se come no se caga | ou on mange on ne scie pas |
| Espagnol (Argentine) | matar la gallina de los huevos de oro | tuer la poule aux oeufs en or |
| Espagnol | escupir en el plato que te da de comer | cracher sur l'assiette qui vous nourrit |
| Espagnol (Espagne) | cortar la rama en la que estamos sentados | scier la branche sur laquelle on est assis |
| Espagnol (Espagne) | morder la mano que te da de comer | mordre la main qui te donne à manger |
| Espagnol (Espagne) | tirar-se pedres al terrat | se jeter des pierres sur le toit |
| Espagnol (Espagne) | tirar-se terra als ulls | se jeter de la terre dans les yeux |
| Français (Canada) | tirer dans le canoë | |
| Hongrois | kivágja maga alól a fát | couper l'arbre sur lequel on est assis |
| Hongrois | maga alatt vágni a fát | couper l'arbre en-dessous de soi |
| Hébreu | ירה לעצמו ברגל (yara leatsmo berèguèl) | il s’est tiré une balle dans la jambe |
| Italien | mordere la mano che sfama la tua bocca | mordre la main qui te nourrit |
| Italien | sputare nel piatto in cui si mangia | cracher sur l'assiette où on mange |
| Néerlandais | de hand bijten die je voedt | mordre la main qui te nourrit |
| Néerlandais | de tak afzagen waarop men zit | scier la branche sur laquelle on est assis |
| Néerlandais | zichzelf de das om doen | se mettre soi-même l'écharpe |
| Néerlandais | zichzelf in de voet schieten | se tirer dans le pied |
| Néerlandais | zichzelf zand in de ogen gooien | se jeter de la terre dans les yeux |
| Néerlandais | zijn eigen graf graven | creuser sa tombe, fosse |
| Néerlandais | zijn eigen ramen ingooien | casser ses propres fenêtres |
| Portugais (Brésil) | cuspir no prato em que comeu | cracher sur l'assiette où l'on a mangé |
| Portugais (Brésil) | cuspir no prato que comeu | cracher dans l'assiette qu'on a mangé |
| Portugais (Brésil) | dar um tiro no pé | se tirer dans le pied |
| Portugais (Brésil) | matar a galinha dos ovos de ouro | tuer la poule aux oeufs en or |
| Roumain | a omorî gâsca cu ouă de aur | tuer l'oie aux oeufs en or |
| Roumain | a tăia găina cu ouă de aur pentru a face supă | tuer la poule aux oeufs en or pour faire une soupe |
| Roumain | a musca mana care te hraneste | mordre la main qui te nourrit |
| Roumain | a omora gasca cu ouale de aur | tuer l'oie aux oeufs en or |
| Roumain | a taia craca de sub picioare | scier la branche qu'on a sous les pieds |
| Turc | bindiği dalı kesmek | scier la branche sur laquelle on est assis |
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