Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

graisser la patte [v]

soudoyer ; graisser ; donner de l'argent pour en obtenir une faveur ; corrompre ; payer pour obtenir une faveur ; corrompre pour obtenir un avantage indu

Origine et définition

Dans cette expression qui date du XVIIe siècle, la 'patte' n'est jamais que la version animale de la 'main' qui va recevoir l'argent. D'ailleurs, au XIVe, on disait "oindre la paume".
Mais pourquoi 'graisser' ?
Vous allez me dire que de 'oindre' à 'graisser', il n'y a qu'un petit pas et que la dérive semble naturelle. Certes. Mais alors, pourquoi 'oindre'[1] pour représenter l'action de mettre de l'argent dans la main ?
Eh bien il se trouve que, depuis longtemps, la notion de 'gras' est associée à celle de profit. En effet, un bonhomme gras n'est-il pas un symbole de celui qui peut bien manger, donc celui qui a de l'argent ?
'Graisser' est ici une métaphore qui marque le profit mal acquis, comme dans l'ancienne expression, à la forme très proche de la nôtre, "engraisser les mains (à quelqu'un)" où la graisse symbolise également la corruption ou le gain illicite.
[1] Parenthèse qui n'a rien à voir avec le sujet : connaissez-vous la conjugaison du verbe 'oindre' ? Elle est parfois amusante : si vous dites "nous oignons !", cela n'a rien d'une profession de foi où vous affirmez être des oignons...

Exemples

« Quelques mauvais garnements se cotisèrent certain jour, pour graisser la patte au sonneur de la cathédrale et lui faire sonner l'Angélus vingt minutes avant l'heure légale »
Prosper Mérimée - Carmen

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand jemanden schmieren graisser
Anglais grease graisse
Anglais to grease someone's palm graisser la paume
Anglais (USA) grease someone's palm graisser la paume
Arabe Arrachwa(rifain)) Corruption
Arabe (Tunisie) ichah'mou il le graisse
Espagnol (Argentine) untar la mano enduire la main
Espagnol (Espagne) Sobornar Soudoyer
Espagnol (Espagne) Tener un enchufe / Estar enchufado Avoir un coup de piston / Être pistonné
Espagnol (Espagne) untar enduire
Français (Canada) Donner un pot-de-vin Graisser la patte
Français (Canada) payer un cigare à quelqu'un
Grec λαδώνω graisser
Hongrois megken graisser
Hébreu שיחד אותו (chèyakhad oto) je l’ai soudoyé
Italien corrompere corrompre
Italien ungere le carrucole graisser les poulies
Italien ungere le mani ad uno oindre, graisser les mains à quelqu'un
Néerlandais steekgeld // zwijggeld betalen donner un pot-de-vin
Néerlandais (Belgique) smeergeld uitbetalen payer en argent de graisse
Néerlandais omkopen acheter une faveur de quelqu'un
Néerlandais slijmen se servir d'une matière visqueuse
Polonais musisz dac w lape, jak nie posmarujesz to nie pojedziesz sI Tu ne graisses pas Tu ne pourras pas rouler
Polonais posmarować komuś łapę enduire la patte à quelqu'un
Portugais (Brésil) Engraxar a mão Graisser la main
Portugais (Brésil) molhar a mão mouiller la main
Portugais (Portugal) subornar alguém acheter, corrompre quelqu'un
Roumain a da ciubuc donner un pot-de-vin
Roumain a da şperţ/a şperţui donner un pot-de-vin / soudoyer
Roumain a deschide uşa cu capul ouvrir la porte avec la tête
Roumain a mitui soudoyer
Roumain a unge angrenajul graisser l'engrenage
Roumain a da mita donner un pourboire
Roumain a unge pe cineva graisser quelqu'un
Slovaque podmastiť niekoho graisser quelqu'un
Turc Yağ çekmek / Yağcılık yapmak Graisser
Ajouter une traduction

Si vous souhaitez savoir comment on dit « graisser la patte » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.

Ci-dessus vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d'utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d'erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.

Commentaires sur l'expression « graisser la patte » Commentaires

  • #141
    Utilisateur supprimé
    30/01/2021 à 04:40
    Anagramme

    Gars épate ritals
  • #142
    Bichem
    30/01/2021 à 07:40
    • En réponse à deLassus #102 le 16/08/2011 à 11:04 :
    • « Et avec ton pseudo, on peut te faire confiance pour ce qui est des collecteurs d’impôts !
      Bienvenue quand même parmi nous, il me semble que... »
    C'est d'avatars en pseudos qu'il graisse la patte à tout son monde
  • #143
    Bichem
    30/01/2021 à 07:52*
    • En réponse à DiwanC #125 le 23/04/2017 à 07:38 :
    • « Je te fauche la seule expression qui illustre une chanson de Georges, tu râles...
      Je la partage, tu rouspètes...
      Je te la laisse, tu n'es pa... »
    Pas si facile de commenter une phrase si pleine d'évocations, déjà en hiver il faut bien se protéger du froid, les inuits se graissent la peau
  • #144
    deLassus
    30/01/2021 à 08:13
    • En réponse à Bichem #142 le 30/01/2021 à 07:40 :
    • « C'est d'avatars en pseudos qu'il graisse la patte à tout son monde »
    C'est dans ce genre de cas qu'on regrette un peu qu'il ne soit pas indiqué "inconnu ex-Tartempion" !
    Comme il se présente maintenant, mon commentaire # 102 qui devait, je n'en doute pas, être très spirituel, tombe un peu à plat ...
  • #145
    deLassus
    30/01/2021 à 08:22*
    Dans cette expression qui date du XVIIe siècle, la 'patte' n'est jamais que la version animale de la 'main'

    On la trouve en effet chez Oudin (Curiositez françoises, 1640) : cette page.

    D'ailleurs, au XIVe, on disait "oindre la paume".

    Voir le supplément au Littré : Article Graisser, bas de page
  • #146
    GenteGouyat24
    30/01/2021 à 09:03
    Je ne sais pas s'il y a un commentaire qui donne une explication plus récente où la notion de graisser rappelle l'action de lubrifier pour faciliter le fonctionnement des rouages. En effet, il peut être utile de graisser la patte du fonctionnaire qui dort sur votre dossier pour faciliter son étude et son acceptation. C'est une pratique très courante dans certains milieux.
  • #147
    deLassus
    30/01/2021 à 09:08
    • En réponse à GenteGouyat24 #146 le 30/01/2021 à 09:03 :
    • « Je ne sais pas s'il y a un commentaire qui donne une explication plus récente où la notion de graisser rappelle l'action de lubrifier pour f... »
    Comme dans la chanson !
  • #148
    gonalzako
    30/01/2021 à 09:17
    "Graisser la patte à un manchot" : je ne me souviens plus si c'est dans une chanson de Pierre Perret ou si c'est du San Antonio...
  • #149
    deLassus
    30/01/2021 à 09:28*
    Avis à ceux qui, par hasard, s'intéresseraient à ma "croisade" contre les exemples-bidon de Reverso, et qui éventuellement, en lisant leur mail quotidien jusqu'au bout, auraient remarqué que depuis quelques jours j'ai mis le turbo !

    Ci-dessous l'essentiel du mail de relance que je viens d'envoyer à IznoG0d-Benjamin, qui m'avait répondu il y a deux mois qu'il transmettait mes requêtes à "l'équipe chargée de ces mises à jour"...

    [Je vous épargne les formules de politesse, car, comme on n'est pas des sauvages, il y en a]


    "Depuis mon dernier mail, j’ai bien avancé dans la confrontation des contenus du Site et du Livre de G. Planelles « Les 1001 expressions préférées des français », puisque j’en suis à 856 expressions dépouillées, avec pour chacune d’entre elles un commentaire laissé sur le Site.

    Plus particulièrement, j’ai dépouillé au cours de la semaine qui se termine 200 expressions, ce qui m’a permis de faire un bilan statistique.
    Avec un taux de sondage de 20 %, ça devient du sérieux !

    Et je le dis tout de suite : les nouvelles sont plutôt bonnes.
    Sur 200 cas, j’ai en effet trouvé :

    - 157 cas, soit 78,5 %, sans problème (dont 54, soit 27 %, pour lesquels G . Planelles avait changé d’exemples entre le Site et le Livre)

    - 13 cas, soit 6,5 %, pour lesquels le Site ne contient pas du tout d’exemples, alors que le Livre en contient systématiquement
    Pour ces 13 cas, je risque l’hypothèse d’une absence d’exemples lors de la première diffusion. Je ne vois pas pour quelle raison les équipes de Reverso auraient supprimé des exemples existants.

    - 30 cas, soit 15 %, qui contiennent ce que j’avais appelé des exemples-bidon, quand je les appelle maintenant des « exemples reversiens »

    Les exemples reversiens sont donc un problème réel, mais limité.

    Le total 6,5 % + 15 %, soit 21,5 %, est à rapprocher du 22 % indiqué dans mon mail du 6 novembre 2020, qui portait sur un échantillon de 50 expressions, et ne faisait pas le distinguo entre « pas d’exemple » et « exemples-bidon ».
    C’est donc une confirmation des tendances observées en novembre.


    Pour terminer sur des notes amusées et amusantes, je vous ai sélectionné quatre cas d’exemples reversiens typiques :

    a) Deux cas présents dans le Livre :

    - Comme un pet sur une toile cirée : cette page

    - Ne pas payer de mine : cette page

    b) Deux cas trouvés dans le Site par la fonction Une au hasard :

    - Aboyer à la Lune : cette page

    - Dix de der : cette page

    Comme disaient mes anciens maîtres : Peut mieux faire !"
  • #150
    deLassus
    30/01/2021 à 09:34
    • En réponse à gonalzako #148 le 30/01/2021 à 09:17 :
    • « "Graisser la patte à un manchot" : je ne me souviens plus si c'est dans une chanson de Pierre Perret ou si c'est du San Antonio... »
    Salut à toi, content de te relire !
    D'après le site citations du Monde, c'est de Pierre Perret : cette page.
  • #151
    SyntaxTerror
    30/01/2021 à 09:58
    • En réponse à GenteGouyat24 #146 le 30/01/2021 à 09:03 :
    • « Je ne sais pas s'il y a un commentaire qui donne une explication plus récente où la notion de graisser rappelle l'action de lubrifier pour f... »
    Pourquoi, une fois de plus, s'intéresser aux fonctionnaires ?
    Habitué des marchés forains, je pourrais raconter les pratiques de certains placiers (c'est une profession libérale) qui oublient de compter tous les mètres occupés ou ... allouent des places inexistantes.
  • #152
    SyntaxTerror
    30/01/2021 à 10:05*
    • En réponse à deLassus #149 le 30/01/2021 à 09:28* :
    • « Avis à ceux qui, par hasard, s'intéresseraient à ma "croisade" contre les exemples-bidon de Reverso, et qui éventuellement, en lisant leur m... »
    En effet, j'ai pu remarquer le résultat de tes efforts.
    'Mettre le turbo" me semble une expression bien récente, dernièrement notre Premier Sinistre nous enjoignait de "passer la surmultipliée" expression qui doit correspondre à l'époque dans laquelle il vit. Quelqu'un aurait du lui faire remarquer que c'est une façon d'économiser le carburant.
  • #153
    deLassus
    30/01/2021 à 10:21
    • En réponse à SyntaxTerror #151 le 30/01/2021 à 09:58 :
    • « Pourquoi, une fois de plus, s'intéresser aux fonctionnaires ?
      Habitué des marchés forains, je pourrais raconter les pratiques de certains p... »
    Pourquoi, une fois de plus, s'intéresser aux fonctionnaires ?

    Tout à fait d'accord : ancien habitué des supports de publicité, "je pourrais raconter les pratiques de certains..."
  • #154
    deLassus
    30/01/2021 à 10:28
    • En réponse à SyntaxTerror #152 le 30/01/2021 à 10:05* :
    • « En effet, j'ai pu remarquer le résultat de tes efforts.
      'Mettre le turbo" me semble une expression bien récente, dernièrement notre Premier... »
    En effet, j'ai pu remarquer le résultat de tes efforts.

    Efforts qui ont été beaucoup diminués depuis que j'ai adopté, avec enthousiasme, ta méthode !
    Encore mille mercis !
  • #155
    gonalzako
    30/01/2021 à 10:28
    • En réponse à deLassus #150 le 30/01/2021 à 09:34 :
    • « Salut à toi, content de te relire !
      D'après le site citations du Monde, c'est de Pierre Perret : cette page. »
    Merci, ami : - )
  • #156
    atheofv
    30/01/2021 à 10:42
    • En réponse à deLassus #149 le 30/01/2021 à 09:28* :
    • « Avis à ceux qui, par hasard, s'intéresseraient à ma "croisade" contre les exemples-bidon de Reverso, et qui éventuellement, en lisant leur m... »
    J'en avais repéré quelques uns particulièrement gratinés, mais moins bien organisé que toi, je ne les ai pas notés.

    Je les trouve en prenant au hasard une expression.
    Souvent il n'y a pas de surprise mais quand je tombe sur une "reverinsanité", quel plaisir savoureux !
  • #157
    deLassus
    30/01/2021 à 10:51*
    • En réponse à atheofv #156 le 30/01/2021 à 10:42 :
    • « J'en avais repéré quelques uns particulièrement gratinés, mais moins bien organisé que toi, je ne les ai pas notés.

      Je les trouve en pren... »
    Quand, pour me détendre, je fais Une au hasard, c'est 99 fois sur 100 une reverinsanité quand il ne s'agit pas d'une expression traitée par God !
    Pour moi, le record actuel est le 4ème exemple de "Cousu de fil blanc ": cette page
  • #158
    atheofv
    30/01/2021 à 11:34
    • En réponse à deLassus #157 le 30/01/2021 à 10:51* :
    • « Quand, pour me détendre, je fais Une au hasard, c'est 99 fois sur 100 une reverinsanité quand il ne s'agit pas d'une expression traitée par... »
    Le pas de l'oie

    Elle est pas mal celle là...
  • #159
    atheofv
    30/01/2021 à 11:39
    • En réponse à deLassus #157 le 30/01/2021 à 10:51* :
    • « Quand, pour me détendre, je fais Une au hasard, c'est 99 fois sur 100 une reverinsanité quand il ne s'agit pas d'une expression traitée par... »
    J'avais bien aimé aussi :

    "chercher une aiguille dans une botte de foin"
  • #160
    deLassus
    30/01/2021 à 11:50*
    • En réponse à atheofv #158 le 30/01/2021 à 11:34 :
    • « Le pas de l'oie

      Elle est pas mal celle là... »
    À la pelle, hors deuxième exemple !

    Bonus : cette page, exemples 1 et 3 !