Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

s'en laver les mains [v]

décliner toute responsabilité ; ne plus s'en préoccuper ; se moquer totalement

Origine et définition

Aujourd'hui, nous allons évoquer une bien triste histoire vieille de deux millénaires et parler de Ponce. Non pas Pierre, l'homme au tempérament volcanique, mais Pilate.
Ponce Pilate, donc, est procurateur romain en Judée, environ 33 ans après la naissance de Jésus. Et quand on est procurateur, on a des décisions à prendre, fussent-elles lourdes de conséquences. Or, cette fois-là, il doit ratifier la condamnation à mort de Jésus alors que sa femme, à la suite d'un rêve, lui a conseillé de ne pas s'associer au meurtre d'un juste.
Mais la foule excitée gronde et Ponce Pilate voit mal comment il pourrait ne pas lui accorder la victime tant attendue. Alors pour se disculper, il « prend de l'eau et se lave les mains en présence de la foule en disant : je suis innocent de ce sang, c'est désormais votre affaire ». Les Juifs, sans imaginer non plus les conséquences, acceptent que le sang retombe sur eux et leurs enfants, puis s'emparent de Jésus pour le crucifier.
Et c'est à partir du moment où n'y a plus eu de Pilate dans l'avion que les choses ont vraiment mal tourné pour Jésus.
C'est de ce lavage de mains 'purificateur', permettant de s'exonérer de la responsabilité d'un acte, que notre expression est née.

Exemples

« Si ces jeunes gens sont fusillés, c'est qu'on l'aura bien voulu ! répond-il [Corentin] à haute voix, maintenant je m'en lave les mains. »
Honoré de Balzac - Une ténébreuse affaire

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Albanais mi larë duartë s'en laver les mains
Allemand seine Hände in Unschuld waschen se laver les mains dans l'innocence
Anglais to wash one's hands of it s'en laver les mains
Anglais wash its hands se laver les mains
Anglais (USA) to wash your hands of it s'en laver les mains
Arabe (Algérie) غسل يدو من فلان (ghsel yeddou men flenne) laver ses propre main envers quelqu'un
Espagnol (Argentine) abrirse de piernas s'en ouvrir des jambes
Espagnol (Argentine) lavarse las manos se laver les mains
Espagnol (Espagne) Desentenderse de... Se désintéresser de... / Se dégager de...
Finnois pestä kätensä se laver les mains
Français (Canada) s'en crisser ne pas se préoccuper
Grec νίπτω τας χείρας μου s'en laver les mains
Hongrois mossa kezeit s’en laver ses mains
Italien lavarsene le mani s'en laver les mains
Néerlandais dat is mijn pakkie-an niet (Expr. de souche indonésienne) ce n'est pas mon affaire, pas ma responsabilité, je m'en lave les mains
Néerlandais zijn handen wassen in onschuld se laver les mains dans l'innocence
Polonais umywam rece je m'en lave les mains
Portugais (Brésil) eu lavo as minhas mãos je m'en lave les mains
Portugais (Brésil) lavar as mãos s'en valer les mains
Roumain a se spăla pe mâini de s'en laver les mains
Russe умыть руки s'en laver les mains
Serbe oprati ruke laver les mains
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Commentaires sur l'expression « s'en laver les mains » Commentaires

  • #141
    le gone
    03/12/2017 à 10:17
    • En réponse à Utilisateur supprimé #121 le 03/12/2017 à 04:17* :
    • « Une minute scientifique
      Tout le monde sait qu'il existe des millions d'espèces de bactéries dans tous les lieux de notre monde. Et tout le... »
    Mon instituteur nous apprenait à griffer le savon afin de nettoyer les ongles en même temps qu'on se lavait les mains.
  • #142
    joseta
    03/12/2017 à 10:22
    Pilate chez un ami
    - Fais attention à ce plancher, de ce côté y'a les pis lattes Ponce...
  • #143
    le gone
    03/12/2017 à 10:23
    • En réponse à DiwanC #139 le 03/12/2017 à 10:10* :
    • « Voilà, me reste plus qu'à faire le café en attendant les croissants....
      Les voici, les voilà !, tout dorés, tout croustillants !
      Pour vous... »
    Ah ! Le lit la couette et tout le reste quelles merveilleuses choses 🙂
  • #144
    ergosum
    03/12/2017 à 10:25
    La signification que l'on a donnée à ce lavage de mains en public, c'est une affabulation !
    En effet, il s'agit là d'un rite typiquement juif, qui était parfaitement étranger à la culture religieuse et juridique du préfet romain.
    Mais Ponce Pilate souffrait d'un trouble obsessionnel compulsif (TOC) qui l'obligeait, vingt fois, cinquante fois par jour, à se laver les mains.
    En effet, Ponce Pilate était un personnage falot, sans aucune envergure, qui ne devait sa situation de Préfet de Judée qu’à son épouse, Claudia Procula, qui était de la famille des empereurs Claude et Tibère. Et celle-ci le lui faisait bien savoir. Au point qu’il ne pouvait refréner l’envie de se laver lorsque Claudia le touchait, ou même lui adressait la parole.
    Aussi, lorsque Jésus comparut devant Ponce Pilate, Claudia vint lui dire : « attention, ne fais rien qui puisse lui nuire, j’ai rêvé que cela nous retomberait dessus », il fut pris du besoin incoercible de se laver, bien qu’il siégeât alors en plein tribunal.
    Voilà comment un détail conjugal est devenu, au fil du temps, un élément majeur de la religion chrétienne.
    Et Toc !
  • #145
    DiwanC
    03/12/2017 à 10:41*
    Chez les voisins du d'ssus, il est de bien intéressantes discussions... et cette question quasi métaphysique que pose Lange* :
    - Dis moi pourquoi mon pastis se trouble quand j’y mets de l’eau ?
    À ce jour, il semble bien qu'aucune réponse satisfaisante n'ait été apportée par les chers chercheurs, ceux qui multiplient les études afin de connaître le nombre de secondes nécessaires et suffisantes pour se laver convenablement les mains. C'est dommage...
    Certains d'ici se sont pris par leurs mains toutes propres pour trouver solution. Las... au cours de leurs études, une autre question a soudainement surgi :
    -Et si c'était le pastis qui troublait l'eau ?
    * @ 29
  • #146
    sansculotte
    03/12/2017 à 10:46*
    Bonjour ami,
    Peux-tu nous éclairer sur l'expression batave "petite pomme-petit oeuf" que tu as donnée dans la rubrique AILLEURS ?
    J'ai du mal à voir le rapport avec "sans coup férir"...
    DeLassus / hier le 03/12/17.
    Je ferai une tentative. Sans coup férir = Sans rencontrer de résistance, sans difficulté. Depuis longue date - XVIIIème au moins - il existait déjà l'expression 'dat is een eitje' (c'est un petit oeuf) dans la langue batave, pour indiquer quelque chose qui est très facile à réaliser. Avant on pouvait dire par exemple: "battre les français en football? - c'est un petit oeuf". Mais les temps ont changé... Plus tard cette expression s'est mariée avec une autre: "voor een appel en een ei" (pour une pomme et un oeuf). À l'origine celle là voulait dire 'bon marché - pour très peu d'argent' mais puisque ça se trouve que les choses pas chères normalement facilitent une transaction, c'est devenu 'appeltje - eitje' (depuis la fin des années soixante-dix à Amsterdam ; maintenant commun (depuis 2005 dans 'Van Dale' - le Larousse néerlandais). Il y a bien une touche avec une petite pomme sur le clavier des ordinateurs Apple mais elles y sont pour rien (je veux dire dans ce cadre, bien entendu). Bien que les amateurs d'Apple vous diront qu'ils travaillent 'sans rencontrer de résistance, sans difficulté' sur leurs ordinateurs.
  • #147
    DiwanC
    03/12/2017 à 10:48*
    • En réponse à deLassus #140 le 03/12/2017 à 10:13* :
    • « Supprimé, grâce à l'intervention habile de Germaine en # 147. »
    Euh... il me semble que le "il" de il va aussi te faire le coup... est le même que le "il" de il a attrapé une maladie étant petit et désigne Mintaka...
    Mais on ne va pas déranger les diptères pour ça, s' pas !
  • #148
    ergosum
    03/12/2017 à 11:01*
    • En réponse à DiwanC #145 le 03/12/2017 à 10:41* :
    • « Chez les voisins du d'ssus, il est de bien intéressantes discussions... et cette question quasi métaphysique que pose Lange* :
      - Dis moi p... »
    Et si c'était le pastis qui troublait l'eau ?

    Voilà une hypothèse qu'elle est intéressante. Évidemment, bande de soiffards-bois-sans-soif, vous ne laissez pas à l'eau le temps de réfléchir et de contre-attaquer.
    Mais laissez donc à l'air libre un verre de pastis pendant quarante-huit heures, vous verrez la "troublitude" disparaître. L'eau, de ses petits bras musclés, aura mis la pâtée à l'anéthol du pastis
  • #149
    DiwanC
    03/12/2017 à 11:09*
    • En réponse à ergosum #144 le 03/12/2017 à 10:25 :
    • « La signification que l'on a donnée à ce lavage de mains en public, c'est une affabulation !
      En effet, il s'agit là d'un rite typiquement jui... »
    Mais Ponce Pilate souffrait d'un trouble obsessionnel compulsif (TOC)...

    Il faudrait ajouter que Ponce n'avait aucune fortune personnelle... C'était la richissime Claudia qui faisait bouillir la marmite de la préfecture et remplissait les jarres. Mais la Procula était plus grippe-sous qu'un percepteur et les créséides étaient rares dans la bourse de Pilate.
    Pour améliorer son ordinaire, se payer un joint et un pastis chez le Marcel de la rue du Temple, Ponce avait secrètement conclu un marché avec la savonnerie du coin, marché consistant à se laver les mains en public... comme qui dirait "un écran publicitaire" de l'époque.
    Sais plus où j'ai lu ça...
  • #150
    deLassus
    03/12/2017 à 11:10
    • En réponse à sansculotte #146 le 03/12/2017 à 10:46* :
    • « Bonjour ami,
      Peux-tu nous éclairer sur l'expression batave "petite pomme-petit oeuf" que tu as donnée dans la rubrique AILLEURS ?
      J'ai du m... »
    Merci bien beaucoup !
    Bonne journée.
  • #151
    deLassus
    03/12/2017 à 11:18
    • En réponse à DiwanC #147 le 03/12/2017 à 10:48* :
    • « Euh... il me semble que le "il" de il va aussi te faire le coup... est le même que le "il" de il a attrapé une maladie étant petit et désign... »
    Merci, j'ai rectifié !
  • #152
    mickeylange
    03/12/2017 à 11:43*
    • En réponse à DiwanC #145 le 03/12/2017 à 10:41* :
    • « Chez les voisins du d'ssus, il est de bien intéressantes discussions... et cette question quasi métaphysique que pose Lange* :
      - Dis moi p... »
    "et si c'était le pastis qui troublait l'eau ?"
    Oui c'est possible mais seulement à Puyricard, car l'eau de Puyricard n'est pas ferrugineuse. L'eau ferrugineuse à dix sous le fer elle ne peut pas aussi troubler le pastis. Et le pastis à dix sous hic c'est pas cher !
  • #153
    DiwanC
    03/12/2017 à 12:18*
    • En réponse à mickeylange #152 le 03/12/2017 à 11:43* :
    • « "et si c'était le pastis qui troublait l'eau ?"
      Oui c'est possible mais seulement à Puyricard, car l'eau de Puyricard n'est pas ferrugineuse... »
    Viens de trouver ça dans ma boîte "courriel", parmi sept ou huit autres paroles d'humour :
    - Je ne dis pas que t'es bourré... Je dis juste que tu peux pas rentrer chez toi en vélo d'appartement...
    Quel rapport avec l'expression du jour ? Aucun... 😄 C'est juste pour partager ce sourire avec toi/vous z'autres !
  • #154
    le gone
    03/12/2017 à 12:25*
    • En réponse à DiwanC #153 le 03/12/2017 à 12:18* :
    • « Viens de trouver ça dans ma boîte "courriel", parmi sept ou huit autres paroles d'humour :
      - Je ne dis pas que t'es bourré... Je dis juste... »
    Après le pastaga qui trouble l'eau voici un courrier qui te trouble ? 😉 Fonce boire un lagon bleu !
  • #155
    Jacques1949b
    03/12/2017 à 12:29
    Familièrement (et vulgairement..., l est possible de dire:
    «On s’en bat les couilles»
  • #156
    DiwanC
    03/12/2017 à 12:41
    • En réponse à le gone #154 le 03/12/2017 à 12:25* :
    • « Après le pastaga qui trouble l'eau voici un courrier qui te trouble ? 😉 Fonce boire un lagon bleu ! »
    Voilà une idée qu'elle est bonne !
    - Marceeel !
  • #157
    Utilisateur supprimé
    03/12/2017 à 13:01
    • En réponse à DiwanC #153 le 03/12/2017 à 12:18* :
    • « Viens de trouver ça dans ma boîte "courriel", parmi sept ou huit autres paroles d'humour :
      - Je ne dis pas que t'es bourré... Je dis juste... »
    Tout bon ! 😄
  • #158
    Utilisateur supprimé
    03/12/2017 à 14:18*
    • En réponse à DiwanC #153 le 03/12/2017 à 12:18* :
    • « Viens de trouver ça dans ma boîte "courriel", parmi sept ou huit autres paroles d'humour :
      - Je ne dis pas que t'es bourré... Je dis juste... »
    Un type soupçonne sa femme d'être sourde. Sur les conseils d'un copain il fait un test en rentrant chez lui. Depuis le hall d'entrée il crie : "Qu'est-ce qu'on mange aujourd'hui ?" Pas de réponse. Il s'approche à cinq mètres de la cuisine et recommence "Qu'est-ce qu'on mange aujourd'hui ?" Toujours pas de réponse. Il s'approche tout près d'elle et recommence : "Qu'est-ce qu'on mange aujourd'hui ?" Et sa femme irritée lui répond : "Pour la troisième fois, des lasagnes !"
  • #159
    Utilisateur supprimé
    03/12/2017 à 15:23*
    • En réponse à Utilisateur supprimé #125 le 03/12/2017 à 06:36 :
    • « Lors d'un lavage, ce sont les premières secondes qui sont les plus efficaces, c'est là où le plus de microbes s'en vont. Et qu'est-ce qu'on... »
    Chuis contente que tu t'intéresses à la question du lavage sanitaire des mains. Parce que malgré une tendance tout à fait humaine de se moquer des tout petits microbes invisibles même à l'oeil nu (voir la réponse amusante de Bouba @123 , n'a-t-il pas une belle facilité avec les mots ! ), le pouvoir d'un seul microbe est total, il peut tuer. Il peut tuer parce qu'il sait se multiplier très rapidement dans certains cas (une méningite bactérienne). Si rapidement que le système immunitaire qui forcément doit mettre un bout de temps à se faire une réponse n'arrive point à ratrapper les envahisseurs. On a intérêt à se laver les mains. Malheureusement, la recherche trouve que même le personnel dans les hôpitaux ne se lave pas bien les mains...en plus il a tendance à se laver les mains après les soins et PAS AVANT ! Pour la question de combien de temps faut-il se frotter les mains et faut-il essayer de se débarrasser de chaque microbe sans exception, la manie ne s'impose pas. Il y a une expression américaine: ne permettez pas au parfait d'être l'ennemi du bon. Voilà. Mais j'ajoute que les médecins ont intérêt à ne pas porter de cravate quand ils se penchent sur les malades.
  • #160
    SyntaxTerror
    03/12/2017 à 15:25
    • En réponse à Jacques1949b #155 le 03/12/2017 à 12:29 :
    • « Familièrement (et vulgairement..., l est possible de dire:
      «On s’en bat les couilles» »
    Heureusement que tu es là.
    Ceci étant, je préfère me laver les mains, j'imagine que ce doit être moins douloureux.