Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

au petit bonheur la chance [adv]

au petit bonheur ; au hasard ; sans faire de plan ; sans faire de prévision ; en se laissant guider ; au jugé

Origine et définition

Tout béat que vous êtes à nager dans le bonheur ("état de la conscience pleinement satisfaite" nous dit le Robert), vous ne vous êtes peut-être jamais attardé sur la structure du mot qui nous vient en fait du qualificatif 'bon', précédant le mot 'heur' qui date du XIIe siècle, et qui désignait le hasard et la chance, mais qui est maintenant quelque peu désuet.
N'oubliez d'ailleurs pas qu'on a aussi le "mal heur", généralement beaucoup moins bien apprécié, et qu'on dit aussi "par bonheur" pour dire "par hasard (favorable)".

D'après Littré, l'expression apparaît au XIXe siècle.
Enlevez le qualificatif 'petit' et vous obtenez "au hasard" ou, autrement dit, "en laissant faire la chance".
Le 'petit' sert à conjurer le sort, à éliminer l'hypothèse du hasard malencontreux, en souhaitant qu'on aura bel et bien de la chance, même ce n'est qu'un petit peu.
Quant à "la chance", parfois ajoutée à la suite, ce n'est que pour renforcer le souhait que le hasard n'aille pas dans le mauvais sens.

Exemples

« "Difficile de savoir, avec Ségolène, si cela relève d'une stratégie personnelle ou si elle avance au petit bonheur la ­chance", confie un proche d'Aubry »
Le Figaro - Article du 11/02/2009

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand auf gut Glück ! à la bonne chance !
Allemand aufs Geratewohl pour que ça réussisse
Anglais (Irlande) by good luck par bonne chance
Anglais haphazardly as we go along au hasard, en y allant
Espagnol (Espagne) a la bona de Deu selon la volonté de Dieu
Espagnol (Espagne) a la buena de Dios selon la volonté de Dieu
Espagnol (Espagne) A la ligera À la légère
Espagnol (Espagne) Al azar Au hasard
Espagnol (Espagne) al tuntún au hasard
Français au hasard, Balthazar
Hongrois találomra pour que ça réussisse / au hasard
Hébreu באקראי (beakrai) par accident
Italien a caso au hasard
Italien alla cieca à l'aveugle
Italien a casaccio à mauvais cas
Japonais Un wo ten ni makaseru Laissant la chance à la merci du ciel
Néerlandais (Belgique) au vogelpik au jeu de fléchettes
Néerlandais (Belgique) op de pif sur le pif
Néerlandais (Belgique) op goed geluk à la bonne chance
Néerlandais op de bonne fooi à la bonne foi
Polonais na los szczęścia au hasard du bonheur
Portugais (Brésil) ao sabor do vento au saveur / goût du vent
Portugais (Brésil) tudo pode acontecer (com um pouco de sorte) tout peut arriver
Roumain la plesneală à la claque
Roumain la voia întâmplării à la volonté du hasard
Roumain orbeşte à l'aveugle
Suédois på vinst och förlust sur gain et perte
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Commentaires sur l'expression « au petit bonheur la chance » Commentaires

  • #21
    deLassus
    20/01/2010 à 11:35*
    • En réponse à Elpepe #17 le 20/01/2010 à 10:44 :
    • « MESSAGE DE L’AMIRAUTÉ
      Faisons le point : naviguer au peit bonheur la chance, c’est courir au devant des ennuis. »
    Hier en fin d’après-midi, j’ai tout lu sur Faire le point.
    Merci, surtout à toi, pour ces explications aussi patientes que passionnées.
    De mémoire, ce que j’ai préféré :
    - Le coup de rosé>>> Question : peut-il être un peu frais en Méditerranée l’été ?
    - La nage avec les dauphins "pour éloigner" les requins >>> Question : sont-ce les dauphins ou l’homme-nageur qui éloignent les requins ?
    PS : Il m’a semblé hier que tu me reprochais de mettre en doute les sources de God...
    Ce ne fut jamais le cas, bien au contraire :
    - J’essaye, gràce à mon pote Google, de les retrouver, ou d’autres qui ressembleraient
    - J’essaye, avec cette recherche, de me constituer un bibliothèque virtuelle que je ne pourrai jamais me payer ou placer dans mon studio déjà plein de livres
    - Quand par petit-grand bonheur j’ai dans ma vraie bibliothèque une source possible, je m’efforce de la recopier, ce qui est toujours, même si c’est long, plus agréable que le copier/coller
  • #22
    mickeylange
    20/01/2010 à 11:39
    • En réponse à <inconnu> #2 le 20/01/2010 à 05:52* :
    • « Quitte à écrire qq chose, je vais être personnel: j’ai dit, il y a maintenant bien des années à mot chef de service de l’époque que j’avais... »
    DUBO... DUBON... DUBONNHEUR.
    Te fais pas de mouron, sauf pour Isis, mais pas plus.
    Regarde, moi demain je passe sur le billard, mais carpe diem. Faut voir le bon coté des choses, Elpépé pourra pas me coller.
  • #23
    chirstian
    20/01/2010 à 11:45
    pour exprimer l’idée de hasard, l’expression "au petit bonheur (la chance)" n’est pas plus explicite -mais pas moins- que l’expression "au grand malheur (la malchance)"
    Mais tellement plus positive ! 🙂
  • #24
    memphis
    20/01/2010 à 11:57
    • En réponse à mickeylange #22 le 20/01/2010 à 11:39 :
    • « DUBO... DUBON... DUBONNHEUR.
      Te fais pas de mouron, sauf pour Isis, mais pas plus.
      Regarde, moi demain je passe sur le billard, mais carpe d... »
    Pour te souhaiter bon courage... cette page
  • #25
    Elpepe
    20/01/2010 à 11:59
    • En réponse à deLassus #21 le 20/01/2010 à 11:35* :
    • « Hier en fin d’après-midi, j’ai tout lu sur Faire le point.
      Merci, surtout à toi, pour ces explications aussi patientes que passionnées.
      De m... »
    Il y a un frigo, à bord : on n’embarque pas au petit bonheur la chance, on met tous les atouts de notre côté pour réussir nos croisières, hein ! Pas que cons, les marins... Pour le bain, idem : quand les dauphins sont là, ils veillent sur le baigneur et empêcheraient un requin d’approcher leur groupe. Pas que cons non plus, les dauphins...
  • #26
    Elpepe
    20/01/2010 à 12:02
    • En réponse à chirstian #23 le 20/01/2010 à 11:45 :
    • « pour exprimer l’idée de hasard, l’expression "au petit bonheur (la chance)" n’est pas plus explicite -mais pas moins- que l’expression "au g... »
    Là, on atteint un Carrefour de la pensée...
  • #27
    mickeylange
    20/01/2010 à 12:16*
    Le bonheur du jour à cette page
    Louis XV
  • #28
    mickeylange
    20/01/2010 à 12:18
    • En réponse à Elpepe #25 le 20/01/2010 à 11:59 :
    • « Il y a un frigo, à bord : on n’embarque pas au petit bonheur la chance, on met tous les atouts de notre côté pour réussir nos croisières, he... »
    Si tu as un frigo, tu peux peut être sortie les glaçons et ta bouteille, non ?
  • #29
    Elpepe
    20/01/2010 à 12:19
    • En réponse à mickeylange #27 le 20/01/2010 à 12:16* :
    • « Le bonheur du jour à cette page
      Louis XV »
    Ah, je préfère : j’aurais été obligé de te donner l’accolade !
  • #30
    Elpepe
    20/01/2010 à 12:21
    • En réponse à mickeylange #28 le 20/01/2010 à 12:18 :
    • « Si tu as un frigo, tu peux peut être sortie les glaçons et ta bouteille, non ? »
    Et qui tient la barre, dans les creux de douze mètres ? Hmmm ? Allez, redescends la chercher, fainéant !
  • #31
    mickeylange
    20/01/2010 à 12:26
    • En réponse à Elpepe #30 le 20/01/2010 à 12:21 :
    • « Et qui tient la barre, dans les creux de douze mètres ? Hmmm ? Allez, redescends la chercher, fainéant ! »
    redescends la chercher, fainéant !

    ça va pas la tête ?
    Marceeeel !
  • #32
    LeboDan_Ubbleu
    20/01/2010 à 12:49*
    • En réponse à <inconnu> #2 le 20/01/2010 à 05:52* :
    • « Quitte à écrire qq chose, je vais être personnel: j’ai dit, il y a maintenant bien des années à mot chef de service de l’époque que j’avais... »
    Bonjour à touteséatous, et principalement aux "petits nouveaux" du site qui se font de plus en plus nombreux, ce qui est très bon signe.
    J’ai moi aussi connu ce site en faisant une recherche sur une expression qui m’a dirigé ici. De ce jour je suis devenu d’abord un lecteur assidu, puis un "intervenant", pour mon plus grand bon heur.
    Pour toi Jacques27, je déplore la situation dans laquelle cette "grande" maison EDF t’a mis, et pour encore enfoncer le clou de ce que peut faire ce groupe, voici ce que j’ai appris de source très sûre :
    Cet été, vous vous souvenez sans doute tous qu’il y a eu des grèves chez EDF, semble-t-il pour mettre en garde contre des problèmes de maintenance de certaines centrales nucléaires qui ne se faisait pas, d’où des risques de manque de production d’électricité à la clé (ce qui comme par hasard ce passe maintenant…).
    Et bien il se passe que actuellement, les "meneurs" de ces dites grèves sont tous mis "sur la sellette" et que la direction, sur la base de fautes ridicules du style : "Tel jour, à telle heure tu as déplacé tel véhicule sans autorisation"… et que ces pauvres gars se retrouvent soit dégradés dans leur fonction ou bien pire, mis en retraite d’office, comme ils ne peuvent pas les virer …
    Les syndicats font ce qu’ils peuvent pour les défendre, mais c’est peine perdue.
    Personnellement je ne suis pas syndiqué, mais je pense que ce procédé est absolument dégueulasse, car même les sténos qui font les comptes rendus de ces simulacres de procès (qui ressemble plus à des procès à la bonne époque communiste…), et qui sont pourtant des filles aguerries, craquent devant la mauvaise foi des dirigeants, et refusent de revenir prendre les minutes en sténo!!!
    C’est du grand n’importe quoi !!!
    Il ne s’agit pas là de petit bonheur la chance, mais de grand malheur pour ces salariés dont certains se retrouvent sur la touche !!!
    Pour terminer sur une note plus joyeuse, bravo à Elpépé et mickeylange pour leurs échanges toujours aussi savoureux !!!
    Allez!... bonheur et bonne humeur à tous ....
  • #33
    Elpepe
    20/01/2010 à 12:53
    • En réponse à LeboDan_Ubbleu #32 le 20/01/2010 à 12:49* :
    • « Bonjour à touteséatous, et principalement aux "petits nouveaux" du site qui se font de plus en plus nombreux, ce qui est très bon signe.
      J’... »
    Et pendant ce temps-là, y en a qui croient qu’on s’engueule... :’-))
  • #34
    mickeylange
    20/01/2010 à 13:02
    • En réponse à LeboDan_Ubbleu #32 le 20/01/2010 à 12:49* :
    • « Bonjour à touteséatous, et principalement aux "petits nouveaux" du site qui se font de plus en plus nombreux, ce qui est très bon signe.
      J’... »
    Pourtant je l’aime pas Elpépé. Comme je le disais l’autre jour, à Entrecasteaux il a pissé sur la voiture de God et le lendemain matin sur celle de Momo.
    Quel mécréant. Bon j’arrête là, je vais encore être collé samedi.
  • #35
    <inconnu>
    20/01/2010 à 13:21
    • En réponse à mickeylange #34 le 20/01/2010 à 13:02 :
    • « Pourtant je l’aime pas Elpépé. Comme je le disais l’autre jour, à Entrecasteaux il a pissé sur la voiture de God et le lendemain matin sur c... »
    Oui, même qu’à Entrecasteaux, il y a un projet : Eriger, dans le jardin du château, une statut représentant el Pépé-pis.
  • #36
    <inconnu>
    20/01/2010 à 13:38
    En parlant de bonheur...
    Nos chers Médias (qui me "gonflent" de + en +) nous racontent que le 18 janvier est le jour où notre moral est au plus bas ?
    C’est vraiment n’importe quoi car ce 18, en lisant les commentaires sur expressio j’ai eu l’impression inverse.
    C’était bon pour le moral.
  • #37
    Elpepe
    20/01/2010 à 13:40
    • En réponse à <inconnu> #35 le 20/01/2010 à 13:21 :
    • « Oui, même qu’à Entrecasteaux, il y a un projet : Eriger, dans le jardin du château, une statut représentant el Pépé-pis. »
    On l’appellera "le Watermanneken Piss", et tous les Belges viendront se faire photographier devant. Et Mickey leur vendra des frites et du rosé...
  • #38
    Elpepe
    20/01/2010 à 13:46
    Ban ou pitance et chaleur. La hanche : cap ou teint beur ? La thune : capacité bonheur. Auchan : Citroën bahut pelé. Chanter "au bon épi" le chaut. Puni au bar, étanche Cholet !
    Anna Pussoif
  • #39
    LeboDan_Ubbleu
    20/01/2010 à 14:05*
    • En réponse à <inconnu> #35 le 20/01/2010 à 13:21 :
    • « Oui, même qu’à Entrecasteaux, il y a un projet : Eriger, dans le jardin du château, une statut représentant el Pépé-pis. »
    serait-ce de lui dont tu parles ? cette page Je ne savais pas qu’il ressemblait à ça, Elpépé !
    Comme quoi c’est dangereux de remonter le vent, même pour un amiral !!! :’-))
  • #40
    PHILO_LOGIS
    20/01/2010 à 14:27*
    Au petit bonheur, lâche anse... et vois dans quel état sont tous les oeufs que tu avais mis dans le même panier! :’-))