Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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promettre monts et merveilles [v]
promettre des avantages considérables ; promettre des choses admirables ; promettre des choses étonnantes ; promettre de très gros avantages ; faire des promesses exagérées et trompeuses ; promettre toutes sortes de choses avantageuses
Origine et définition
Nombreux sont les hommes politiques qui sont prompts à promettre monts et merveilles à ceux qui, naïvement, les écoutent.
Mais certains monts sont déjà des merveilles, comme le mont de Vénus, par exemple. Alors pourquoi promettre les deux ?
Les merveilles, à défaut d'en avoir réellement vu, tout le monde sait ce que c'est, il n'est donc pas la peine de s'attarder dessus.
Mais il peut paraître très étrange de rajouter des monts, qu'on comprend généralement comme 'petites montagnes', à ces choses admirables ou étonnantes.
Il faut pourtant savoir que, dès le XIIIe siècle, "des monts"[1] signifie "une grande quantité de", métaphore qui s'explique aisément par le fait qu'une vraiment très grande quantité de choses empilées peut finir par former une petite montagne (ou un gros tas).
C'est au début du XVIe siècle que l'expression apparaît qui, avec ses deux substantifs accolés, désigne quelque chose comme "promettre une grande quantité de choses merveilleuses ou étonnantes".
Un peu plus tard, Rabelais utilisera "conter monts et merveilles", tandis qu'au XVIIIe siècle, on parlera de "monts d'or" pour évoquer soit des avantages très importants soit des richesses considérables.
[1] À ne surtout pas confondre avec 'démons', même si les légendes du Moyen-Âge évoquent souvent "les démons et merveilles".
Mais certains monts sont déjà des merveilles, comme le mont de Vénus, par exemple. Alors pourquoi promettre les deux ?
Les merveilles, à défaut d'en avoir réellement vu, tout le monde sait ce que c'est, il n'est donc pas la peine de s'attarder dessus.
Mais il peut paraître très étrange de rajouter des monts, qu'on comprend généralement comme 'petites montagnes', à ces choses admirables ou étonnantes.
Il faut pourtant savoir que, dès le XIIIe siècle, "des monts"[1] signifie "une grande quantité de", métaphore qui s'explique aisément par le fait qu'une vraiment très grande quantité de choses empilées peut finir par former une petite montagne (ou un gros tas).
C'est au début du XVIe siècle que l'expression apparaît qui, avec ses deux substantifs accolés, désigne quelque chose comme "promettre une grande quantité de choses merveilleuses ou étonnantes".
Un peu plus tard, Rabelais utilisera "conter monts et merveilles", tandis qu'au XVIIIe siècle, on parlera de "monts d'or" pour évoquer soit des avantages très importants soit des richesses considérables.
[1] À ne surtout pas confondre avec 'démons', même si les légendes du Moyen-Âge évoquent souvent "les démons et merveilles".
Exemples
« Ce futur conseiller vous promettait monts et merveilles, et n'attendait même pas d'être élu pour manquer à ses promesses. »
Raymond Radiguet - Le diable au corps - 1923
Raymond Radiguet - Le diable au corps - 1923
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | das Blaue vom Himmel versprechen | promettre le bleu du ciel |
| Allemand | den Himmel auf Erden versprechen | promettre le ciel sur terre |
| Allemand | jemandem goldene Berge versprechen | promettre à qn des monts dorés |
| Anglais (Irlande) | to promise the sun, moon and stars | promettre le soleil, la lune et les étoiles |
| Anglais | to promise the earth | promettre la terre |
| Anglais (USA) | to promise the moon | promettre la lune |
| Croate | obećati brda i doline | promettre monts et vallées |
| Danois | love guld og grønne skove | promettre de l'or et des forêts vertes |
| Espagnol (Argentine) | prometer el oro y el moro | promettre l'or et le maure |
| Espagnol | prometer villas y castillas | promettre des villes et des châteaux |
| Espagnol (Espagne) | Prometer la Luna | Promettre la Lune |
| Espagnol (Espagne) | prometre la lluna en un cove | promettre la lune dans un panier |
| Français (Canada) | promettre mers et monde | promettre mers et monde |
| Hongrois | eget, földet igér | il promet ciel et terre |
| Hébreu | הבטיח עולם ומלואו (hivtiakh olam oumeloo) | promis au monde entier |
| Italien | promettere mari e monti | promettre mers et monts |
| Néerlandais (Belgique) | de hemel op aarde beloven | promettre le ciel sur terre |
| Néerlandais | gouden bergen beloven | promettre des monts en or |
| Polonais | obiecywać gruszki na wierzbie | promettre des poires sur un saule |
| Polonais | obiecywać złote góry | promettre des montagnes dorées |
| Portugais (Brésil) | prometer mil maravilhas | promettre mille merveilles |
| Portugais (Brésil) | prometer mundos e fundos | promettre mondes et fonds |
| Roumain | a promite luna de pe cer | promettre la lune du ciel |
| Roumain | a promite marea cu sarea | promettre la mer avec le sel |
| Russe | обещать золотые горы | promettre des monts dorés |
| Serbe | obecavati kule i gradove | promettre des tours et villes |
| Slovaque | slubovat hory doly | promettre monts et vallées |
| Suédois | lova någon guld och gröna skogar | promettre à quelqu'un de l'or et des forêts vertes |
| Tchèque | slibovat hory doly | promettre monts et valées |
| Tchèque | slibovat modré z nebe | promettre le bleu du ciel |
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